人が家系図に興味を持つきっかけは6つあります。
家系図に興味を持つきっかけの一つに、先祖のお墓やお寺への関心があります。
先祖のお墓はどこにあるのか。菩提寺はどこなのか。過去帳は残っていないのか。こうしたことが分かると、戸籍だけでは届かない時代の先祖に近づけることがあります。
このテーマについては、動画でも解説しています。
ここでは、菩提寺とは何か、お墓やお寺からどのような情報が分かるのか、過去帳とは何か、そしてお墓やお寺が分からなくなっている場合にどう調べるのかを、実例も交えながらご紹介します。
家系図のきっかけ⑤
菩提寺とは何か
菩提寺とは、その家が代々供養をお願いしてきたお寺のことです。
江戸時代には、いわゆる寺請け制度・檀家制度があり、日本人は基本的にどこかのお寺の檀家となり、先祖が亡くなるとそのお寺で葬儀を行い、戒名を授かるのが一般的でした。
つまり、菩提寺は単なるお寺ではなく、その家の先祖供養の記録が残っている可能性のある大切な場所なのです。
現在でも、代々同じ場所に住み、近くにお墓もあり、親族も周囲に住んでいるような家では、菩提寺がはっきり分かっている場合があります。
一方で、移住や代替わり、親族との縁の薄れなどによって、かつて使っていたお寺やお墓が分からなくなってしまうことも少なくありません。
お墓やお寺から分かる先祖の情報
先祖のお墓や菩提寺の場所が分かっている場合、まず確認したいのは墓石です。
墓石には、家紋や戒名、没年などが刻まれていることがあります。
戸籍では一般に4代から5代、年代にすると150年から200年ほど前まで遡れることが多いのですが、墓石を見ることで、そのさらに1代、2代ほど上の先祖が分かることがあります。
ただし、墓石は天然石ですので、風化によって読める限界があります。古い墓石はおおむね200年ほどが一つの目安で、それ以上古くなると文字の判読が難しくなっていきます。
また、お墓は必ずしも寺の境内にあるとは限りません。菩提寺の境内墓地の場合もあれば、屋敷墓、自宅近くの墓地、共同墓地、町営墓地などを使っている場合もあります。
お寺が分かっている場合には、住職に「過去帳がないかどうか」を尋ねてみるとよいでしょう。墓石と過去帳の両方を見ることで、先祖の手がかりが大きく増えることがあります。
過去帳という重要な資料
過去帳とは、お寺に残されている檀家の先祖供養の記録です。
そこには、亡くなった方の戒名、没年月日、俗名などが記されている場合があります。
戒名とは、亡くなった後に授かる名前で、「○○院○○居士」などの形で記されます。
もし過去帳が残っていれば、戸籍で遡れた150年から200年ほど前のさらに先、場合によっては350年ほど前の先祖まで見えてくることがあります。
そうなると、世代としては5代から10代ほど遡れる可能性もあります。
ただし、過去帳の有無や閲覧の可否はお寺によって大きく異なります。
例えば、事情を説明して自分の家の分だけ見せていただける場合もあれば、本山の方針などで一切見せられないと言われる場合もあります。
また、記録そのものは残っていても、膨大な檀家の中から特定の家の先祖だけを抜き出すことが難しい場合もあります。さらに、火事などで焼失してしまっていることもあります。
大切なのは、あるかないか分からないままにしておくよりも、「残っているのか」「残っていないのか」「見せてもらえないのか」を確認することです。残念な結果であっても、分かった方が次の調査方針を立てやすくなります。
寺院記録と家系図調査
では、先祖のお墓や菩提寺自体が分からなくなっている場合はどうすればよいのでしょうか。
まずは親族に聞いてみることです。古いことを知っている親族がいれば、それが一番早い方法です。
ただし、移住や代替わりで親族関係が薄れ、聞ける人がいなくなっている場合も少なくありません。私自身も、父方は秋田、母方は青森から北海道へ移ってきており、元のお墓やお寺が分からなくなっていました。
そのような場合、調査の基本になるのはやはり戸籍です。
例えば、母方の葛西家は青森県の飯田村に住んでいたことが戸籍から分かりました。そうすると、現在その地域に住んでいる同姓の方を調べることができます。
私の場合、その地域に30数軒の葛西家がありました。そこで、突然訪ねたり電話したりするのではなく、お手紙を出して事情を説明し、家紋やお墓、菩提寺についてご存じないかを尋ねました。
その結果、ちょうど家系のことを知っている方から返事をいただき、家紋やお墓の場所、菩提寺が判明しました。
また、先祖が住んでいた地域の歴史や寺院の位置を調べることも大切です。地名辞典やGoogleマップを使うと、地域の寺院や墓地の分布が分かります。
場合によっては、村にお寺が一つしかないこともあります。そのような場合は、その寺が菩提寺である可能性が高いため、事情を書いた手紙を出して問い合わせる方法も考えられます。
また、まれに郷土資料や地元の苗字辞典に、「この地域の家々はどこの寺の檀家だった」といった記述が残っていることもあります。
いずれにしても、お寺やお墓が分かっているなら過去帳や墓石を確認する、分からないなら戸籍・同姓調査・地域資料・地図などを使って探してみる、というのが基本的な流れです。
そして、もし先祖のお墓や菩提寺を探したいと思っているなら、早めに動いた方がよいです。
地元のことを知っている方や古い親族は高齢化しており、時間がたつほど分かる可能性のある情報は失われていきます。実際、私が手紙を出したときに返事をくださった方も90歳の方でした。
現在でなければ分かる可能性のある情報は、時間がたつほど失われていきます。お墓やお寺に関心があるなら、できるだけ早めに調べることをおすすめします。
お墓やお寺から家系図へ
お墓や菩提寺は、先祖をたどるための大切な手がかりになります。
お墓探しはまず「戸籍調査」で先祖の正確な本籍地を知ることから。
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